Lembra-se quando o diretor do torneio do Dubai, Salah Tahlak, depois de criticar publicamente jogadoras como Serena Williams ou Caroline Wozniacki ainda acrescentou que a venda de bilhete do torneio feminino tinha sido um desastre? Pois, em Acapulco, no México, o estádio esteve cheio para a decisão do título entre Dominika Cibulkova e Sloane Stephens e as duas jogadoras mostraram-se à altura, protagonizando aquela que foi, até à data, muito provavelmente a melhor final do ano.
E foi a americana que, depois de mais de três horas de jogo, se superiorizou à eslovaca triunfando por 6-4 4-6 7-6(5) sagrando-se pela primeira vez na carreira campeã do Abierto Mexicano Telcel. Por sua vez, Dominika Cibulkova falhou a “dobradinha” depois da conquista do título em 2014.
Depois da conquista do primeiro set, Stephens parecia bem encaminhada para um triunfo fácil quando assegurou um break madrugador no segundo parcial, mas Cibulkova recuperou o break e conseguiu igualar a partida em sets. Na final mais longa do ano, as duas jogadoras sobreviveram a vários jogos que se prolongaram por vários minutos e que só ficou decidida no tie-break do set decisivo. Na frente por 5-2, seria a norte-americana a dispor dos primeiros match points, convertendo o seu terceiro após uma direita falhada da eslovaca.
Depois de passar pelas mãos de treinadores consagrados como Nick Saviano, Paul Annacone e Thomas Högstedt, a norte-americana optou no início deste ano pelo jovem treinador Kamau Murray e a nova parceria continua a dar (bons) frutos. Após o título em Auckland, na primeira semana do ano, Stephens conquistou este domingo o terceiro título da carreira, continuando 100% vitoriosa em finais WTA.
“Nós tivemos uma semana fantástica e um começo de ano muito bom. Estou ansiosa por lhe dar continuidade”, afirmou Sloane Stephens no final do encontro. “Acho que nunca joguei perante uma assistência como esta. Obrigada [Acapulco] por me proporcionarem esta experiência porque é algo de que nunca me esquecerei.”
Com este triunfo, Sloane Stephens tornou-se ainda na primera jogadora a conquistar dois troféus em 2016, enquanto Cibulkova, ex-top 10, continua à procura do 5.º troféu WTA da carreira. Mas ela já prometeu voltar ao México: “este é um dos meus torneios preferidos e espero estar de volta no próximo ano e talvez com o troféu novamente.”
