Depois das maratonas da véspera, quem comprou bilhete para a jornada de segunda-feira do Australian Open não se pode queixar: Milos Raonic e Stanislas Wawrinka proporcionaram um dos melhores encontros do torneio, enquanto do lado das senhoras é Johanna Konta e Shuai Zhang quem continuam a dar que falar. E a fazer história.
Andy Murray acaba com as esperanças aussies
Antes de Andy Murray pisar os courts de Melbourne Park, foi Milos Raonic quem brilhou e voltou a escrever uma página dourada no ténis canadiano. Nesta segunda-feira, o canadiano conseguiu (finalmente) derrotar o suíço Stanislas Wawrinka, em cinco disputadíssimos sets, com o marcador a dar vantagem a Raonic por 6-4 6-3 5-7 4-6 6-3, ao cabo de três horas e 43 minutos de jogo, tornando-se no primeiro canadiano a atingir, pela quarta vez, os quartos-de-final de um torneio do Grand Slam.
Depois de derrotar Roger Federer na final de Brisbane, Raonic somou esta madrugada a primeira vitória da carreira frente a Wawrinka (nos quatro encontros anteriores, o triunfo havia caído sempre para o lado do suiço) e, mais do que isso, continua invencível em 2016. No encontro de hoje o canadiano ‘disparou’ 82 winners (contra 52 do suiço), 24 ases e subiu 83 vezes à rede, 54 das quais com sucesso. Mostrando ser um jogador cada vez mais completo e maduro, Raonic não vacilou depois de Wawrinka ter empatado a partida e, no quinto e decisivo set, revelou-se o jogador mais agressivo e assertivo nos momentos decisivos do set, selando o triunfo com o seu serviço ao terceiro match point.
Na próxima ronda, o canadiano terá pela frente o francês Gael Monfils, que se estreia nos quartos-de-final em Melbourne. Se por um lado Monfils tem tido a vida facilitada – ainda não enfrentou qualquer jogador do top 60 [primeiro Sugita (#124), depois os compatriotas Mahut (#63) e Robert (#225)]; por outro lado, não é menos verdade que em ocasiões anteriores o francês não aproveitou benesses semelhantes. No dia de hoje, Monfils bateu o russo Andrey Kuznetsov (#74), num encontro equilibrado, que se estendeu por mais de duas horas e meia de jogo, e que ficou ‘marcado’ por um mergulho que não deixou ninguém indiferente…
This is unreal @Gael_Monfils but I have to hold my breath every time ?? pic.twitter.com/r55l5KbJi0
— victoria azarenka (@vika7) January 25, 2016
No outro jogo dos ‘quartos’, será do embate entre Andy Murray e David Ferrer que sairá o segundo semi-finalista da metade inferior do quadro. Andy Murray, quatro vezes finalista em Melbourne, derrotou esta manhã (sessão noturna na Austrália) o último aussie ainda em prova, Bernard Tomic, por 6-4 6-4 7-6(3).
Num encontro com várias quebras de serviço, foi Murray quem desde o início assumiu o comando da partida vencendo com relativa facilidade os dois primeiros parciais, beneficiando sobretudo dos segundos serviços do australiano. No terceiro parcial, os tenistas trocaram breaks mas o equilíbrio manteve-se até ao tiebreak, onde Murray, mais consistente, se impôs por 7-3, carimbando o triunfo ao fim de duas horas e meia de jogo.
Já David Ferrer conseguiu a ‘proeza’ de quebrar o serviço de John Isner, que até ao dia de hoje ainda não tinha cedido qualquer jogo de serviço ou set. O espanhol, pela sexta vez nos quartos-de-final do Major australiano, conseguiu-o não uma, nem duas, mas três vezes, afastando Isner em três sets por 6-4 6-4 7-5.
“Estou nos quartos-de-final sem perder nenhum set. Estou muito feliz por isso. Hoje joguei realmente bem e consegui ‘devolver’ tudo. E o mais importante é que me diverti”, afirmava Ferrer após o final do encontro. “É por isso que ainda continuo a jogar ténis.” E a fazê-lo bem.
Azarenka versus Kerber nos ‘quartos’
No lado das senhoras, Victoria Azarenka continua a mostrar-se muito superior às suas adversárias e a sua mais recente ‘vítima’ foi Barbora Strycova, por 6-2 6-4, na terceira vez consecutiva que as duas jogadoras se defrontaram no Australian Open. Ainda sem perder um um set no torneio, a bielorussa mostrou-se novamente muito agressiva (23 winners) mas cometeu mais erros (33) que nos encontros anteriores, sobretudo no segundo parcial onde apenas por uma vez conseguiu quebrar o serviço à jogadora checa.
Atualmente no 16.° lugar do ranking, o regresso de Azarenka ao top 10 está cada vez mais próximo, sendo que em caso de vitória no sábado, a bielorussa, bicampeã do torneio em 2012 e 2013, pode inclusivamente chegar ao top 5 mundial. Mas para isso terá primeiro que bater Angelique Kerber que, apesar de ter perdido para a bielorussa nas seis vezes anteriores em que se defrontaram, mostrou ser sempre um “osso muito duro de roer” para a ex-número um mundial. A alemã levou a melhor sobre a compatriota Annika Beck, por 6-4 6-0, e está pela primeira vez nos quartos-de-final do torneio australiano.
Nos outros encontros do dia, destaque para Johanna Konta que, após bater Ekatarina Makarova, se tornou na primeira britânica a atingir os quartos-de-final de um torneio do Grand Slam desde Jo Durie em 1984. Konta, que há doze meses atrás estava no lugar 144 do ranking, está pela primeira vez na carreira nos quartos-de-final de um torneio do Grand Slam, e esta manhã eliminou a 21.ª cabeça-de-série, Makarova, por 4-6 6-4 8-8.
Foram três horas e quatro minutos (e segundo a própria, “esses quatro minutos contam!”) de uma intensa batalha, quase sempre muito bem jogada (37 winners para Konta e 34 para Makarova), que permitem à britânica, nascida em Sidney, continuar a viver um verdadeiro ‘conto de fadas’.
Mas não é a única. Shuai Zhang, a chinesa que nunca tinha ganho um encontro num quadro principal num torneio do Grand Slam, já está nos quartos. No encontro de hoje, Zhang bateu Madison Keys por 3-6 6-3 6-3, beneficiando da lesão (coxa esquerda) da norte-americana. Visivelmente em sofrimento, Keys não entregou o encontro e, entre lágrimas, lutou até ao último ponto, numa atitude que lhe granjeou o aplauso e a admiração das bancadas da Rod Laver Arena.
O azar de uns é a sorte de outros e Zhang, vinda do qualifying, lutará na quarta-feira por um lugar nas meias-finais de um torneio onde, na primeira-ronda, pensara ir disputar o seu último encontro como tenista profissional.
Amanhã arrancam os quartos-de-final.
